Superficies de seguridad para parques

La superficie de un parque infantil tiene una tarea que pesa más que todas las demás. Debe frenar a un niño que cae lo suficiente para que el golpe no termine en una lesión de cabeza. El color, la textura, el drenaje y la vida útil vienen después de acertar con el espesor que exigen los juegos que hay en el sitio.

El espesor depende de la altura de caída

En Estados Unidos las superficies de parques infantiles se evalúan según la norma ASTM F1292, la Especificación Estándar para Atenuación de Impacto de Sistemas de Superficie Debajo y Alrededor de Equipos de Juego. El ensayo produce una calificación de altura crítica, definida como la altura de caída por debajo de la cual no se esperaría una lesión craneal potencialmente mortal.

Esa calificación debe igualar o superar la altura libre de caída del juego más alto, es decir el punto más elevado donde un niño se puede parar, sentar o colgar. La misma cifra fija el espesor mínimo debajo del juego y en toda la zona de uso que lo rodea.

Altura de caída	Espesor mínimo vertido	Sistema adecuado
Hasta 2 pies	1.5 pulgadas	Cualquier sistema de 1 o 2 capas
Hasta 3.5 pies	2.5 pulgadas	1 capa de SBR o 2 capas de SBR y EPDM
Hasta 5 pies	3.25 pulgadas	2 capas de SBR y EPDM
Hasta 10 pies	4 pulgadas	2 capas de SBR y EPDM

Tome esa tabla como guía de planificación y no como especificación. La profundidad exacta sale de los datos de ensayo ASTM F1292 del fabricante para el sistema concreto que se instala, porque la calificación de altura crítica pertenece al conjunto ensayado y no al granulado que lleva dentro.

El espesor lo manda el elemento más alto, nunca el promedio. Una plataforma de 5 pies en la esquina de un parque por lo demás bajo fija el requisito de su propia zona de uso, y el Manual de Seguridad para Parques Infantiles Públicos de la CPSC ubica esa zona en un mínimo de 6 pies en todas las direcciones desde el equipo.

Superficie vertida o baldosa de caucho

Las 2 rutas llegan a la misma calificación de altura crítica. Se diferencian en cómo se instalan y en cómo se comportan durante los 10 años siguientes.

Superficie continua vertida

• Monolítica, sin juntas que se levanten, se enrollen ni junten arenilla en los bordes.
• Se adapta a cualquier forma y ajusta ceñida alrededor de postes, cimentaciones y bordes curvos.
• Admite incrustaciones multicolor como zonas de juego, gráficos, rayuelas y demarcación de zonas de uso.
• Se ejecuta de 1.5 a 4 pulgadas de profundidad según la altura de caída del sitio.
• Necesita una base sólida preparada y tiempo seco durante el vertido.

Baldosas de caucho de 20 por 20 pulgadas

• Modulares y precuradas, así que la instalación es rápida y no depende de las condiciones de curado.
• Las baldosas desde 1.2 pulgadas de espesor se colocan sobre base compactada de grava y arena, sin losa de concreto.
• Se pueden levantar y trasladar, algo que sirve en predios arrendados y en trazados temporales.
• Tienen juntas que acumulan arenilla, y las piezas se pueden mover si la base se asienta debajo.

Para un parque infantil nuevo y permanente el sistema vertido es la especificación habitual. Las baldosas tienen sentido donde la base está húmeda o sin preparar, o donde la instalación quizá deba mudarse. La norma ASTM F1951 aplica a cualquiera de los 2 armados donde una ruta accesible cruza la superficie, ya que mide el esfuerzo necesario para empujar una silla de ruedas sobre ella.

Qué variantes de sistema existen

Sistema	Composición	Espesor	Observaciones
Una capa de SBR negro	Granulado de SBR negro	desde 0.4 pulgada	La opción económica. Senderos y juegos bajos donde el color no pesa.
Una capa de SBR pigmentado	Granulado de SBR con pigmento	desde 0.4 pulgada	Color al menor costo. El pigmento recubre el granulado, así que destiñe antes que el EPDM.
Una capa de SBR de color	Granulado de SBR coloreado	desde 0.4 pulgada	Coloreado en todo el espesor de la capa, una opción intermedia.
Capa única mixta	SBR con EPDM espolvoreado sobre la superficie	desde 0.4 pulgada	Un acabado combinado que compra parte del aspecto del EPDM por menos dinero.
EPDM integral	Granulado de EPDM en toda la masa	desde 0.4 pulgada	El más vivo y el más estable a los UV. El color llega hasta el fondo, así que el desgaste no se nota.
Sistema de 2 capas, llamado 2S	Base de SBR con capa de desgaste de EPDM de color	0.75 a 4 pulgadas	El estándar para parques infantiles. Alcanza cualquier altura crítica de la tabla anterior.
Baldosa de caucho	SBR precurado con cara de color opcional	desde 1.2 pulgadas	Módulos de 20 por 20 pulgadas. Desmontables y trasladables.

Solo las 2 últimas filas se especifican normalmente bajo juegos con altura de caída real. Los armados delgados de una sola capa van en senderos, bordes y áreas de transición donde la atenuación de impacto no es el requisito que manda.

Cómo funciona el sistema de 2 capas

Un armado de 2 capas separa las 2 tareas que la superficie debe cumplir. La capa inferior de SBR aporta casi toda la profundidad y hace la absorción de impacto, así que es la parte que se dimensiona contra la tabla de alturas de caída.

La capa superior de EPDM es delgada, típicamente de 0.4 pulgada, y hace el trabajo visible de color, estabilidad ante los UV y resistencia al desgaste. Como el granulado caro va solo en el acabado, una profundidad protectora de 4 pulgadas cuesta bastante menos que ese mismo espesor vertido todo en EPDM.

La capa de desgaste se coloca con la base todavía fresca, de modo que las 2 capas se traban en un solo cuerpo en lugar de quedar como láminas separadas que después se pueden delaminar.

Ningún granulado aprueba ni reprueba por sí solo. La ASTM F1292 califica el sistema armado en su profundidad instalada, y por eso un cambio en la preparación de la base o en la dosificación del aglutinante mueve el resultado aunque la lista de materiales siga igual.

Qué aporta la superficie más allá del impacto

• Permeable al agua. La lluvia drena a través de la matriz de granulado en lugar de quedarse encima. Después de un aguacero del sur de Florida el parque vuelve a usarse en minutos y no queda cerrado el resto de la tarde.
• Color estable ante los UV. El granulado de EPDM está coloreado en toda su masa y conserva su tono bajo el sol de todo el año. El SBR pigmentado cuesta menos, pero aclara más rápido.
• Libertad de diseño. Las coladas multicolor permiten dividir zonas y sumar gráficos, números y demarcaciones vertidos en la superficie en lugar de pintados encima, así que se desgastan al mismo ritmo que el piso que los rodea.
• Reparable. Una zona gastada o dañada se recorta y se vuelve a verter, y el material nuevo se pega al existente, así que después no queda junta a la vista.
• Exposición costera y de alberca. La matriz de poliuretano curada no se ve afectada por el aire salino ni por las salpicaduras cloradas, algo que pesa cuando el área de juego queda junto a la terraza de la alberca.
• Poco mantenimiento. Retirar hojas y residuos y enjuagar la superficie cada cierto tiempo. No hay nada que sellar, lijar ni reponer.

Dónde se usan estos sistemas

El mismo armado aparece en casi todos los tipos de sitio del sur de Florida, dimensionado según la altura de caída que generen los juegos.

• Parques infantiles públicos y comunitarios
• Áreas de juego de HOA y condominios
• Patios de escuelas y guarderías
• Canchas deportivas y zonas de entrenamiento al aire libre
• Senderos y perímetros de alberca
• Áreas de chapoteo y zonas de juego con sombra

Cómo se ejecuta la instalación

1. Relevamiento. Se miden las alturas de caída, se trazan las zonas de uso y se revisan el estado y las pendientes de la base.
2. Preparación de la base. Pulido, reparación y limpieza sobre concreto o asfalto, compactación y nivelación sobre base de grava.
3. Imprimación. Imprimante de poliuretano sobre concreto y asfalto, obligatorio, y la principal defensa contra la delaminación.
4. Capa base. SBR dosificado por peso y reglado a la profundidad que exige la calificación ASTM F1292.
5. Capa de desgaste. EPDM de color sobre la base todavía fresca, con las incrustaciones y demarcaciones recortadas y vertidas en esta etapa.
6. Curado y entrega. Tránsito peatonal a las 24 horas y curado completo en 2 a 3 días, según la humedad.

Un parque infantil de hasta unos 1,600 pies cuadrados es normalmente una instalación de 2 a 3 días. Los sitios más grandes se vierten por sectores para que cada colada quede dentro del tiempo de trabajo del aglutinante.

Preguntas comunes sobre parques infantiles

Qué espesor necesita un parque infantil

Depende de la altura libre de caída del juego más alto. Como guía de planificación, 2 pies de altura de caída piden 1.5 pulgadas, 3.5 pies piden 2.5 pulgadas, 5 pies piden 3.25 pulgadas y 10 pies piden 4 pulgadas. La profundidad final sale de los datos de ensayo ASTM F1292 del sistema que se instala.

Cómo elegir entre superficie vertida y baldosas

La superficie vertida es monolítica, no tiene juntas, se adapta a cualquier forma y no deja huecos donde se junte la suciedad. Las baldosas son modulares, se instalan más rápido y se pueden levantar y trasladar, y desde 1.2 pulgadas de espesor van sobre base de grava sin concreto. Para un parque nuevo y permanente el sistema vertido es la elección habitual.

SBR o EPDM para un parque infantil

El SBR es granulado de llanta reciclada, negro o pigmentado, y bastante más económico. El EPDM es un granulado sintético fabricado, coloreado en toda su masa, que conserva el color bajo los UV durante años. La respuesta habitual es ambos, con base de SBR para la profundidad protectora y una capa de desgaste de EPDM de 0.4 pulgada encima.

Qué base necesita la superficie

La superficie vertida va sobre cualquier base dura y sana, incluidos concreto, asfalto, metal y madera. La imprimación es obligatoria sobre concreto y asfalto. Las baldosas de menos de 1.2 pulgadas también exigen base dura, mientras que las de 1.2 pulgadas o más se colocan sobre base compactada de grava y arena, sin losa.

Si la superficie es segura para los niños

El SBR es caucho de llanta reciclada limpiado y desgasificado durante el procesamiento, y el EPDM es un granulado de caucho sintético. La superficie curada no retiene disolventes libres y queda inerte una vez que el aglutinante reacciona por completo. Hay documentación de materiales del fabricante disponible para cada sistema instalado.

Gráficos, números y zonas de color

Cualquier armado con EPDM admite trabajo multicolor como zonas de juego, gráficos, rayuelas y zonas de uso demarcadas. Como el color se vierte en lugar de pintarse, se desgasta al mismo ritmo que la superficie que lo rodea. El diseño se acuerda antes de arrancar la instalación.

Cuánto dura la superficie

De 10 a 15 años con una instalación correcta. Basta con retirar hojas y residuos y enjuagar la superficie cada cierto tiempo, ya que no hay nada que resellar ni reponer. En Florida el principal factor de envejecimiento es la exposición UV, y por eso una capa de desgaste de EPDM vale la diferencia en cualquier superficie a pleno sol.

Cómo se repara una zona dañada

La zona gastada o dañada se recorta y se vuelve a verter, y el material nuevo se adhiere químicamente a la superficie existente. No hay junta que igualar ni pieza que conseguir, algo que es una ventaja clara frente a la baldosa o el asfalto.

Cómo drena con lluvia fuerte

La superficie es porosa, así que la lluvia pasa directo a la base en lugar de encharcarse arriba. Sobre base de grava se deja una pendiente del 1 al 2 por ciento para que el agua que baja tenga salida, y sobre concreto se encarga la pendiente propia de la losa. Eso es lo que permite reabrir un parque minutos después de una tormenta.