Alifático y aromático describen la química del isocianato dentro del aglomerante de poliuretano que sostiene una alfombra de piedra. El aglomerante aromático cuesta menos y amarillea entre 6 y 18 meses de sol directo, así que va en interiores o bajo cubierta permanente. El aglomerante alifático se mantiene transparente de 8 a 10 años a la intemperie, y esa es la única especificación sensata para un patio, una terraza de alberca o una entrada en el sur de Florida.
Una alfombra de piedra vale lo que vale la resina que la sostiene. El árido define el aspecto, el aglomerante define la resistencia, la vida útil y si el piso sigue viéndose transparente después de 3 veranos de Florida.
Elegir mal la resina es la razón más común de que una alfombra de piedra se vea gastada en 1 o 2 temporadas, y es una decisión que se toma antes de que alguien llegue a la obra.
El aglomerante de alfombra de piedra es una resina de poliuretano transparente que se mezcla con árido de piedra lavada como cuarzo, granulado de mármol o canto rodado. La mezcla se llanea en húmedo y cura formando una losa continua que drena de forma directa.
La resina tiene 4 trabajos. Recubre cada piedra para que el árido quede unido en un solo cuerpo, pega ese cuerpo al concreto de abajo, aporta la resistencia al desgaste del piso terminado y protege la piedra contra las manchas.
El contenido de resina suele ir de 8 a 12 por ciento de la mezcla en peso. Por debajo de eso las piedras quedan pegadas solo en sus puntos de contacto, y la superficie empieza a soltar árido dentro del primer año.
Todo lo demás depende de sobre qué química de poliuretano está construida esa resina.
El poliuretano aromático se construye sobre isocianatos que llevan un anillo de benceno en la cadena. Ese anillo absorbe luz ultravioleta, y la energía absorbida degrada el polímero en la superficie.
El resultado visible es el ambarado. Una resina transparente como el agua pasa a color paja, luego a miel y luego a café. Sobre granulado de mármol blanco el cambio es evidente al mes 12. Sobre árido oscuro se disimula más tiempo, pero la resina se degrada al mismo ritmo.
La resina aromática no es un mal material. Cura de forma predecible, es la más económica de las 2 químicas, y en interiores se mantiene transparente toda la vida del piso porque nada la ataca. Garajes, salas de exhibición, bodegas y pasillos totalmente cubiertos son usos válidos.
El poliuretano alifático usa isocianatos sin anillo de benceno, así que la luz ultravioleta no tiene de dónde agarrarse. La resina se mantiene transparente y la piedra conserva el color con el que llegó.
Cuesta más o menos de 1.5 a 2 veces lo que cuesta la resina aromática por galón. Sobre un trabajo terminado la diferencia por pie cuadrado es chica, porque la resina es una parte pequeña de un total formado sobre todo por árido, preparación y mano de obra.
La resina alifática también conserva su flexibilidad más tiempo. Una terraza que pasa de 75 grados F al amanecer a 140 grados F en una tarde de verano se mueve todo el tiempo, y un aglomerante que se volvió quebradizo se agrieta primero en los puntos de contacto del árido.
Todo lo que en el sur de Florida tiene cielo abierto encima lleva aglomerante alifático. Terrazas de alberca, patios, entradas, balcones, senderos y azoteas caen en ese grupo.
La región acumula cerca de 3000 horas de sol al año, con índice ultravioleta alto durante 9 meses. Esa exposición es más dura que en la mayor parte del país, y por eso una resina que sobrevive 5 años en un estado del norte aquí se puede ver ámbar en 2.
La regla pega más fuerte en los áridos claros. Blancos, cremas y grises pálidos muestran el cambio primero porque no hay color de piedra que enmascare la resina. Las mezclas carbón y café ganan tiempo pero no resuelven el problema.
El aglomerante aromático a la intemperie solo se justifica donde el área queda en sombra todo el día y el dueño aceptó un ciclo de renovación más corto.
Un aglomerante escrito en una especificación debe estar documentado en 6 puntos.
La vida de mezcla pesa más aquí que en un clima templado. A 90 grados F una resina calificada para 30 minutos de trabajo se puede endurecer en 15, así que las cuadrillas mezclan lotes más chicos y avanzan por tramos cortos.
Pida la ficha técnica y la hoja de seguridad antes de ordenar el material. Un proveedor que no puede entregar ambas no está vendiendo un producto especificado.
Un aglomerante de 1 componente llega listo para verter y cura con la humedad ambiental. No hay nada que medir, lo que elimina el error de obra más común y lo vuelve la opción práctica para calendarios apretados o cuadrillas que rotan.
Un aglomerante de 2 componentes llega como parte A y parte B, que se combinan en una proporción fija justo antes de agregar el árido. El mezclado debe correr todo el tiempo que indica la ficha técnica, normalmente de 2 a 3 minutos con equipo, hasta que la masa quede de un solo color y sin vetas.
Lo que se gana con ese paso extra es un curado más denso y mejor resistencia química, y por eso los sistemas de 2 componentes aparecen en terrazas comerciales y alrededor de albercas.
Ambas químicas fallan igual cuando la proporción se desvía o el mezclado se corta antes de tiempo. Puntos blandos, zonas pegajosas y árido que se suelta con la escoba se remontan a la mezcla, no a la resina.
La misma resina se usa con varios áridos, y la piedra define la textura mucho más que la resina.
Los tamaños comunes en alfombra de piedra son de 0.08 a 0.16 pulgadas, de 0.16 a 0.3 pulgadas y de 0.2 a 0.4 pulgadas. La piedra fina da un piso más liso y toma más resina. La piedra gruesa drena más rápido y se siente como textura bajo el pie.
El árido debe llegar lavado, secado en horno y libre de polvo. La humedad o los finos que quedan sobre la piedra se meten entre la resina y la roca, y aparecen meses después como manchas opacas o árido suelto.
4 errores explican la mayoría de las fallas de alfombra de piedra que se ven en este mercado, y los 4 ocurren en la etapa de compra.
Los adhesivos de construcción y los pegamentos para piso no están formulados para recubrir piedra suelta. No mojan el árido de forma pareja y la superficie se rompe dentro de una temporada.
Estirar un kit sobre pies cuadrados de más ahorra unos dólares y le cuesta el piso. Una alfombra de piedra con poca resina suelta árido, se levanta en los bordes y no se puede parchar sin que se note.
Este es el error detrás de la mayoría de las llamadas de reparación en el sur de Florida. La losa está sana estructuralmente pero el color se puso ámbar, y la solución es desbastar la capa superior y recubrir de nuevo.
Una resina sin marca y sin ficha técnica puede curar blanda, pegar mal y soltar árido en 2 años. Es un renglón chico en la factura y el mayor riesgo de toda la obra.
El concreto debe tener 28 días de curado y una prueba de humedad residual antes de aplicar cualquier imprimante. Las losas vertidas sobre relleno húmedo en temporada de lluvias suelen necesitar primero un imprimante barrera de humedad.
Planee alrededor del clima. Una alfombra de piedra necesita 24 horas sin lluvia después del vertido, lo que en julio casi siempre significa empezar con la primera luz y parar a media tarde.
El aglomerante es 1 capa dentro de un conjunto, y las capas tienen que llevarse bien entre sí. Imprimante, árido, resina y cualquier capa de acabado deben venir del mismo fabricante o estar documentados como compatibles.
El imprimante se elige según el sustrato. El concreto sano y curado acepta un imprimante de poliuretano estándar, las losas húmedas piden una barrera epóxica de humedad, y los recubrimientos existentes por lo general hay que desbastarlos en vez de pegar encima.
Una capa de acabado alifática transparente es opcional en alfombra de piedra y vale la pena en terrazas de alto tránsito. Agrega una capa de sacrificio que se puede renovar al año 5 a 7 sin tocar el árido.
Los sistemas de caucho vertido corren sobre la misma familia de química de poliuretano, así que las mismas reglas de sol y la misma disciplina de mezclado aplican en ambas superficies.
Los aglomerantes aromáticos y alifáticos son la misma clase de material con distinto comportamiento frente al ultravioleta. El aromático amarillea con el sol. El alifático no.
En el sur de Florida esa sola diferencia define la especificación. A la intemperie el aglomerante es alifático, el árido va lavado y seco, la proporción se pesa, y la losa está curada e imprimada antes de verter nada.
Con esos 4 puntos bien resueltos, una alfombra de piedra conserva su color y su estructura de 10 a 15 años. Si falla cualquiera, el piso se convierte en un trabajo de renovación mucho antes.